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La primera vez que encontré a una antigua compañera en una red social, sentí que había recuperado una parte de mi vida. Hacía años que no hablábamos y una fotografía permitió empezar una conversación. Más tarde descubrí actividades del barrio y personas con intereses parecidos a los míos. Por eso me resulta difícil aceptar que estas plataformas solo se describan como una amenaza.
Sin embargo, esa utilidad convivía con una costumbre que no había elegido de forma consciente. Abría la aplicación para contestar un mensaje y terminaba mirando publicaciones durante mucho más tiempo del previsto. No era una obligación, pero cada imagen sugería otra. Al cerrar el teléfono, a veces no recordaba qué había buscado al principio. La sensación de estar conectado podía durar más que la conversación real.
Un día publiqué una fotografía de una excursión. Había elegido la única imagen en la que el cielo parecía despejado, aunque casi toda la mañana había llovido. Una amiga comentó que mis fines de semana siempre eran mejores que los suyos. Pensé en explicarle las horas que habíamos pasado esperando bajo un techo. Mi publicación no era falsa, pero dejaba fuera lo que habría cambiado su interpretación.
Esa experiencia me hizo mirar de otra manera las vidas ajenas. Una pantalla reúne momentos escogidos por personas distintas, sin mostrar los días normales que hay entre ellos. Comparar mi rutina completa con esa selección no me ayudaba a conocer a nadie. Aun así, saberlo no eliminaba automáticamente la comparación. Entender cómo se produce una impresión y dejar de sentirla son dos tareas diferentes.
También sería injusto olvidar lo que las redes hacen posible. Un grupo de vecinos organizó allí una recogida de libros y logró llegar a personas que nunca asistían a las reuniones. Una artesana empezó a mostrar su trabajo sin disponer de una tienda. En ambos casos, la plataforma abrió una puerta útil. El problema apareció cuando mantener esa puerta abierta empezó a exigir publicaciones constantes, incluso cuando sus responsables preferían dedicarse a otras actividades.
Podríamos responder que cada usuario debe organizar su tiempo. Estoy de acuerdo en parte, aunque esa explicación deja demasiadas cosas fuera. Las aplicaciones ofrecen ciertas opciones y dificultan otras. Si una conversación importante comparte espacio con anuncios y recomendaciones, salir de ella requiere decidir continuamente qué ignorar. La responsabilidad personal existe, pero no explica por sí sola un entorno diseñado por decisiones que el usuario no controla.
En mi caso, hice cambios modestos. Dejé de recibir avisos de publicaciones nuevas y reservé un momento para leer los mensajes. Cuando necesitaba organizar algo con amigos, buscaba una conversación concreta en vez de recorrer toda la pantalla. No siempre cumplí mis planes. Una noche volví a perder tiempo mirando imágenes que no me interesaban, así que revisé qué me había llevado hasta ellas.
No presentaría mi experiencia como una solución para todos. Hay personas cuyo trabajo depende de esas plataformas y otras para quienes representan una compañía importante. Pedirles que abandonen las redes sin escuchar sus razones sería demasiado fácil. Prefiero preguntar qué relación desean conservar, cuánto les cuesta y qué alternativas tienen para mantenerla.
Las redes sociales seguirán ocupando un lugar en mi vida. Quiero aprovecharlas para hablar y descubrir cosas, pero también reconocer cuándo una herramienta útil empieza a decidir el ritmo de mi atención. Esa frontera cambia según la situación. Quizá un uso más consciente consista precisamente en volver a examinarla, sin convertir cada error en una culpa ni cada ventaja en una razón para permanecer conectado todo el tiempo. 